— Роешься в ее прошлом?

— Кто-то должен сделать это, раз у тебя отказали мозги. Виттор по просьбе Тьяны отправлял няне срочное письмо. Пожилая женщина, которую поспешно и неожиданно взял под свою личную опеку сам император.

— На что ты намекаешь, Ирил? — рыкнул мужчина.

— Открой глаза, Сандер. Твоя жена не так проста, как хочет казаться. Тебе стоит насторожиться.

— Тьяна не будет сотрудничать с императором. Он сломал ее жизнь и убил родителей.

— А сейчас в его руках последний дорогой ей человек, — возразил сорджи. — На что пойдет Тьяна, чтобы спасти свою няньку?

Сандер не успел ответить — в следующую секунду в дверь громко постучали.

— Войдите.

— Господин Сандер… — В дверях застыл встревоженный слуга. В груди тут же тревожно кольнуло.

— В чем дело?

— Новости из замка.

Сандер медленно выпрямился:

— Что случилось?

— Ваша жена. Она пропала.

— Что значит — пропала?! — вмешался Ирил, легко вскочив на ноги. — Когда? Куда охрана смотрела?

— Бернс, — звенящим голосом произнес Сандер, и синие глаза мгновенно почернели, — докладывай быстро, четко и по существу. Где моя жена?

— Никто не знает. После обеда она отправилась отдыхать в свою комнату. Когда через полчаса госпожа Валенсия пришла за ней, ваша жена уже пропала. Ее грифон исчез.

— Вы что, издеваетесь? Куда смотрители глядели? А охрана? — взвился моментально покрасневший сорджи. — Кто позволил ей уйти? Кого она подкупила?

— Тише! — отрезал Сандер, из последних сил пытаясь сохранить спокойствие. — Криком ты ничего не решишь. Бернс, — снова обратился мужчина к слуге, — как ей удалось уйти из замка незамеченной?

— Воспользовалась пересменкой смотрителей, забрала грифона и исчезла.

— Идиоты! — выругался Ирил и даже приподнялся на десяток сантиметров в воздухе.

— Мы не знали…

— Замолчите оба! — рявкнул Сандер, развернулся и оперся руками о стену, пытаясь сосредоточиться.

Ему надо было успокоиться, отринуть все мысли и эмоции, найти жену, определить ее точное местонахождение и отправиться следом, пока та не влезла в какие-нибудь неприятности.

Тьяна на острове. Ни один грифон не сможет пролететь расстояние до материка, а на корабль они не проникнут. Значит, найти ее не так сложно, надо вспомнить ее голос, аромат тела и прямой взгляд, пробирающий до самого сердца. Не вспомнить, освежить в памяти образ, который не покидал мужчину все эти дни.

Яркий огонек обнаружился через пару минут южнее Фриатора. И сразу стало легче, тревога ушла прочь — жена жива, здорова и даже счастлива.

Сандер хорошо знал это место. Озеро и небольшая рощица, дальше уютная беседка, увитая диким плющом. Чудесное место, созданное отцом специально для любимой амери. Маленький кусочек рая для дриады.

— Нашел, — выдохнул мужчина, стер липкий пот со лба и открыл глаза.

— Полетели, — тут же подорвался Ирил, готовый везде сопровождать друга.

— Нет. Я один, — отрезал Сандер и взглянул на застывшего слугу: — Бернс, немедленно сообщи госпоже Валенсии, что я лично отправился на поиски жены и скоро вернусь с ней. Пусть не волнуется.

— Да, господин, — кивнул тот и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

— Что значит — ты отправишься за ней один? Сандер, не дури, — быстро произнес сорджи.

— То и значит. Ты останешься здесь, — выходя из комнаты и быстро шагая по коридору, ответил Сандер.

— Нет.

— Не лезь, Ирил. Я давно не ребенок и не слабый подросток, которого ты шпынял первые недели нашего знакомства. Сам все прекрасно понимаю и знаю.

— Помни о долге и опасности, — произнес Ирил, когда они быстро спускались по мраморным ступенькам.

— Только о нем и думаю, — отчеканил мужчина, направляясь к выходу.

Через каких-то десять минут Сандер уже летел вглубь Каросса на своем грифоне.

Чем ближе мужчина подлетал, тем ярче горела метка Тьяны, и это было неспроста.

Это место считалось необычным и раньше, но сейчас оно буквально искрило.

Магия жизни.

Мужчина почувствовал ее сразу и придержал грифона, вбирая мягкие волны энергии, исходящие от жены. Все в радиусе полукилометра жило и дышало как единый организм. Интересно, Тьяна чувствует, насколько стала сильной?

— Растет, — пробормотал он, чувствуя, как магия приятной щекоткой прошлась по телу. — Значит, кристалл забрал огонь, но оставил вторую сущность. Это хорошо.

Он приземлился в сотне метров от озера. Оставшийся путь проделал пешком, неслышно ступая по сочной траве.

Но Сандер точно не был готов к тому, что предстало перед глазами, стоило пробраться сквозь густые заросли плюща.

Ровная гладь озера, над которой поднимался едва заметный пар, плеск воды и девушка — она купалась и тихо смеялась, не зная, что происходит вокруг нее и с ней самой.

Сандер никогда не видел свою жену такой — искренне смеющейся, счастливой и открытой. Тьяна не замыкалась, не пряталась за холодной маской безразличия.

Легкая дымка тумана уже окружала девушку с головы до ног. Сама древняя магия проснулась, залечивая душевные раны, приостанавливая действие страшного проклятия.

Словно удар под дых — Сандер зашатался на внезапно ослабевших ногах, неуклюже приземлился на лежащее неподалеку дерево и не отрывал потрясенного взгляда от тоненькой фигуры жены, которая так и не почувствовала его присутствия.

Что-то тихо напевая, Тьяна стала медленно выбираться из озера, поправляя мокрые спутанные волосы, сверкая прозрачными капельками на нежной коже.

Легкая сорочка облегала стройное тело и открывала больше, чем скрывала — тонкая талия, округлые бедра, небольшая грудь с розовыми вершинками сосков, которые отчетливо виднелись сквозь прозрачную белую ткань.

Волосы на солнце казались золотисто-медными, сверкающими. Черты менялись, расплывались, открывая совершенно новое лицо. То самое, которое Сандер так долго пытался разглядеть сквозь дымку проклятия.

Тьяна была похожа и не похожа на своих родителей, умудрилась вобрать в себя черты обоих. Микелла обладала ослепительной, сводящей с ума красотой, от которой невозможно было оторваться и просто нереально забыть. Тьяна выглядела более земной и настоящей. Кожа нежного персикового цвета, пухлые коралловые губки, высокие скулы, аккуратный носик и глаза орехового цвета в обрамлении густых ресниц.

Прекрасная дриада из самых сокровенных снов.

Его и не его одновременно.

Кажется, он что-то прошептал вслух, потому что Тьяна вдруг застыла и медленно обернулась, опустив дрожащие руки.